夸父璀灰蝶 (Sibataniozephyrus kuafui) 一直是拍蝶人心中非常神聖的存在，除了生存地十分侷限，生存習性需要與陽光賽跑，同時更是蝴蝶紅皮書中唯一的*瀕危物種。
(*蝴蝶紅皮書上其實有兩種瀕危物種。除了夸父璀灰蝶外，另一種是黃鳳蝶。但有文獻指出黃鳳蝶已經疑似滅絕，就沒算進去。)
若想遇上身處低矮環境的夸父璀灰蝶，多半要在太陽剛出來的時候抵達目的地。今年夏天，我也體驗了尋找夸父璀灰蝶的過程。前一晚來到太平山，隔天一早走上國家山毛櫸步道，爬到頂端時已經9點多，更遇到了陰天，最後只見到數十公尺高的樹冠層有幾隻蝴蝶黑影在快速飛行，完全捕捉不到它們清楚的蹤影。
因緣際會之下，有了嘗試幫夸父璀灰蝶採卵的機會，這可是千載難逢的經驗，能一覽隱藏在山毛櫸密林中的神祕生活史。
這次採用5500cc的容器在側邊打孔，把寄主枝條從側邊插入，模仿山毛櫸側枝生長的模樣。將成蝶放入後，當天就有發現產卵。在人工環境下，它們每天約產下2-4粒卵，但除了首兩日產的6粒卵之外，後來產的卵都沒有受精成功，十分可惜。
將用於採卵的個體；此次布置的環境
停在葉片上休息；母蝶正在產卵，彎著腹部將卵產在枝條分岔處的下方
卵粒特寫，多半產在分岔附近的下側
產卵後約一周即可簡易的區分受精與否，顏色會有些微的不同。
若有受精，通常會呈現非常淡的藍、綠、或灰色 (裡面幼蟲有成形)；而未受精的則是偏黃
一周後母蝶便不再產卵。隨後我將卵粒用絹網包著，綁在橫向生長的樹枝下處，待隔年春天再取回。
隔年春天，突然想起梅峰的山毛櫸冒出嫩芽的時間與原產地相差甚遠，急忙把卵送到冰箱中保存，以防幼蟲在還沒冒嫩芽時就孵化。等到4月初，梅峰山毛櫸開始抽芽時才將其取出。約兩天後，幼蟲便破殼而出。與其他灰蝶一樣，幼蟲的顏色、外觀都高度擬態食草樣貌。
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剛孵化的幼蟲，呈灰褐色
1齡幼蟲喜歡把葉子中間啃出許多不規則孔洞
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出來覓食的2齡幼蟲
躲在蟲巢內部的2齡幼蟲，可以看到細絲將兩片葉子相連
3齡幼蟲後，幼蟲食量變大，較少觀察到築蟲巢的行為，改為經常停留在葉片基部，體色和紋路都與鱗芽非常相似，有很好的擬態效果。
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平時停在葉基的3齡(上圖)與終齡幼蟲(下圖)
經過十數天的幼蟲期，準備化蛹。幼蟲在人工飼養環境下喜歡未照射到光線、較堅硬、不受干擾的環境。若鋪滿落葉，有時會在落葉間化蛹，有時則會直接鑽到最底部在盒子的角落邊化蛹。
前蛹，在盒子底部的邊緣的陰暗處(被落葉遮蓋的地方)準備化蛹
在落葉堆中化蛹的個體
蛹特寫
此次幼蟲於4/11孵化、4/29化蛹、並在5/15羽化，幼蟲期約18日，蛹期約16日。只耗時一個多月就完成蛻變，在灰蝶之中算是非常迅速。母蝶一共產下13粒卵，雖有6顆卵受精，最後孵化時只有三隻成功孵化；戶外拍照時未留意葉子在陽光下快速失水，導致幼蟲吃到失水的葉片而死亡，最後只有兩隻母蝶成功羽化，實屬可惜。希望未來還有機會能飼養出公的個體。
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